Le 13 mai 2009 : Death Valley … et Las Vegas ! (1)

Bonne nuit de sommeil : pas très froid mais très venteux : la tente bougeait sans arrêt !

Nous nous levons à 7h30 et prenons notre petit déjeuner sous le soleil. Il fait déjà très chaud, mais il y a pas mal de vent.

 

Nous partons à 9h : une longue journée de visite nous attend ! Nous prenons la route qui va au village de Stovepipe Wells et traversons Panamint Range. Jolie vue : c’est très sec, mais il y a plus de plantes que l’on ne peut l’imaginer !

 

Nous croisons notre premier panneau : niveau de la mer !

 

Nous passons à côté des dunes de Mesquite Flat : une grande étendue de dunes de sables.

 

Nous passons ensuite près du ‘Devil’s Cornfield’ : c’est vrai que ça ressemble à un champ de maïs ! Mais ce ne sont que des buissons bien secs…

 

Nous atteignons ensuite LA Vallée de la Mort proprement dite : une grande étendue sèche de sel, de roches… Impressionnant !!! Et nous atteignons nos premiers 100°F (38°C), à 10h du matin…

 

Nous arrivons à Furnace Creek : c’est une petite ville (disons plutôt un petit village) qui ressemble à un village de vacances ! Changement de décor : ici tout est vert, en fleurs etc, il y a des palmiers dattiers… et un golf !

 

Nous allons ensuite visiter le ‘Golden Canyon’ : nous faisons une petite marche dans le canyon : impressionnant ! Tout est jaune, avec des pointes de rouge… et très chaud !

 

C’est une impression assez bizarre : tout est sec, nous sommes secs, avec une irrésistible envie de boire (oui oui, pas seulement moi ! ;-)) mais l’eau est chaude donc cela nous assoiffe encore plus, le vent, sensé nous rafraîchir, est chaud et nous assèche encore plus… En plus, tout est salé : les roches sont salées, l’air est salé, notre peau devient salée, ce qui colle et nous donne l’impression d’être poisseux en permanence…

 

Le tout rend une promenade de 15 min, digne d’une rude marche d’une heure ! Mais ne vous trompez pas : la vue valait vraiment le détour et permet de surmonter sans une once d’hésitation les petits tracas quotidien…

 

Nous nous enfonçons encore plus dans la vallée de la mort,

et nous nous rendons au ‘Devil’s golfe course’ : une immense étendue de petites roches (à hauteur de chevilles), remplies de sel, que l’on entend craquer sous l’effet de la chaleur…

 

Nous allons ensuite à ‘Badwater Basin’ : c’est le point le plus bas des Etats-Unis à 86 m en dessous du niveau de la mer (j’en vois déjà sourire, si si je dis pas de craque, la preuve en photo dans quelques secondes…) qui fait face au point le plus haut, Telescope Peak, à 3368 m) qui a probablement encore de la neige à son sommet…

 

Badwater Basin est appelé comme ça du fait du taux de salinité importante que son eau contient : lors de voyage, les mules ne voulaient pas s’abreuver dans ce bassin et les gens l’ont donc tout naturellement appelé le bassin de la mauvaise eau… Aujourd’hui, c’est un endroit très sec, avec tout de même encore un peu d’eau, très chaude et très salée, avec un peu de sable au fond… et du coton ! (qui vient probablement de la ‘montagne au coton’).

 

Visite suivante : ‘Naturel Bridge’, un pont naturel en roche rouge. La marche pour l’atteindre nous montre encore une fois comme il fait chaud et comme nous sommes bien dans notre petite voiture climatisée… lol

 

Nous empruntons ensuite ‘Artists Drive’, une jolie route en virages entre de gros blocs de roche de couleurs rouge, verte, jaune, noire… Impressionnant ! On ne s’imagine pas le nombre de couleurs que l’on peut voir dans le désert… Et le summum : la ‘Palette de l’Artiste’ : un gros bloc de roches rassemblant toutes les couleurs précédentes ce qui forme une palette de peinture…

 

Plein de couleurs en tête, nous allons au ‘Zabriskie Point’ où nous avons une vue sur la vallée de la mort, et des dunes de roches sèches… (Pour l’anecdote, nous arrivons en même temps qu’un… car de Français !).

 

Nous entrons ensuite dans le ‘Twenty Mule Team Canyon’ : une jolie route dans des collines de roches jaunes, qui ressemblent à des dunes de sables. Ce canyon est appelé comme ça car 20 mules ont transporté ici des roches, dans tout ce canyon… Le paysage est encore une fois complètement différent, sans aucune plante, et avec pour seule teinte, du jaune, du jaune et encore du jaune…

Prochain arrêt, Dante View : à 1 669 m, nous avons une vue superbe sur toute la Vallée de la Mort. C’est vraiment très très impressionnant : nous avons l’impression d’être au sommet du monde… mais d’un monde désertique ! J’adore…

 

Nous déjeunons ici puis arrivons au bout de la vallée de la mort : nous partons direction… Las Vegas ! Une petite inquiétude concernant l’essence pus tard, et nous arrivons à Pahrump, une ville où nous retrouvons encore la couleur verte (et de l’essence, ce qui nous arrange bien !). Nous allons aux toilettes dans une taverne, qui nous fait penser aux vieux films de mauvaise qualité : les pick-up sont garés sur le parking dehors, devant le bistrot, une atmosphère noire quand nous entrons, avec des hommes assez vieux, déjà souls à 16h, en train de jouer à des machines à sous et qui s’arrêtent pour nous regarder passer… Beurrrrk ! Il faut vraiment avoir envie !

Nous changeons encore une fois de paysage et revenons au vert avec de petits buissons, des ‘Joshua trees’ et finalement des arbres, même si le sol reste très sec… Nous sommes dans le ‘Spring Mountain National Park’.